В этом октябре наши геммологи отправились в увлекательное путешествие по известным и перспективным изумрудным месторождениям Замбии.
Замбия – это волшебная лавка драгоценных камней. Она славится своими высококачественными изумрудами, которые удивляют оттенками и чистотой. Богатая история и разнообразие месторождений делает эту страну уникальным местом для добычи драгоценностей. Но изумруды — не единственное, что здесь можно найти!
На ее территории добываются такие камни как: изумруды, гранаты, аквамарины, турмалины, аметисты, алмазы, цитрины, опалы, агаты, корунды.
В Замбии находятся два крупных месторождения изумрудов Kagem и Grizzly, примерно 40 % кристаллов изумрудов от мирового рынка добывают именно в этих местах. Мы также встретили множество небольших месторождений, которые требуют значительных финансовых вложений для их развития.
Месторождение Kagem является одним из самых известных и значимых источников изумрудов в мире благодаря своему высокому качеству и значительным объемам добычи. С момента своего открытия в 1984 году оно привлекло внимание как инвесторов, так и любителей драгоценных камней.
Высокая стоимость изумрудов, добываемых на Kagem, объясняется не только их качеством, но и самой природой процесса добычи. Изумрудные кристаллы встречаются в породе в очень малых количествах — 50 грамм изумрудов ювелирного качества на 100 тонн добытой породы и из 50 грамм всего 10 грамм высокого ювелирного качества. Это делает процесс извлечения и обработки камней весьма затратным и сложным.
Gemfields, купившая контрольный пакет акций месторождения, смогла модернизировать оборудование и улучшить технологии добычи, что способствовало повышению качества продукции и выводу изумрудов на международные рынки. Сотрудничество с правительством Замбии имеет важное значение, поскольку позволяет обеспечить соблюдение экологических и социальных стандартов в процессе добычи.
Помимо Kagem, месторождение Grizzly, основанное в 1997 году, в том числе, имеет большое значение для экономики Замбии и мирового рынка изумрудов.
Процесс добычи изумрудов в Замбии, в частности в районе Коппербелт, действительно включает в себя сочетание механизированных и ручных методов. Начальная стадия разработки требует применения взрывных работ для разрушения горной породы и открытия доступа к залежам минералов. Это позволяет значительно ускорить процесс извлечения больших объемов породы.
После этого работы переходят к более тонкой и точной стадии. Чизелмены или рабочие, занимающиеся ручной разработкой, отбирают изумруды с высокой степенью внимательности и осторожности. Они вручную проверяют породу, чтобы выявить и извлечь ценные образцы. Это трудоемкий процесс, требующий опыта и навыков, так как неосторожные действия могут привести к повреждению камней или утрате потенциально драгоценных образцов.
Добыча около 50 миллионов карат изумрудов в год свидетельствует о значительном масштабе операций на этом месторождении. Однако, несмотря на крупные объемы добычи, важность качества камней остается на первом месте. Как уже упоминалось, лишь небольшая доля из них отвечает высоким стандартам ювелирного качества.
Таким образом, благоприятное сочетание современных технологий и квалифицированного ручного труда делает возможным эффективное извлечение одних из самых ценных и высококачественных изумрудов в мире, что в свою очередь, поддерживает значимость изумрудов Замбии на глобальном рынке драгоценных камней.
Процесс обработки породы, направляемой на загрузочный бункер (хоппер) — это важный этап в добыче изумрудов, который позволяет эффективно разделять и подготавливать минералы для дальнейшей обработки.
После того как порода поступает в хоппер, она направляется в промывочную установку. В этой установке порода обрабатывается под высоким давлением воды, что помогает разрушить её структуру и отделить более ценные фракции от менее ценных материалов.
Использование автоматизированных промывочных установок значительно увеличивает эффективность процесса, минимизируя потери и позволяя лучше контролировать качество изумрудов, которые добываются. Такой подход также снижает количество времени и ресурсов, необходимых для дальнейшей обработки, что в итоге делает весь процесс более рентабельным.
Благодаря этому подходу производится эффективное разделение на три фракции: крупная, мелкая, средняя.
В сортировочных центрах, где работают с драгоценными камнями, крайне важно придерживаться строгих мер безопасности. Это не только помогает предотвратить кражи, но и обеспечивает безопасность сотрудников.
Использование палочек и масок для отбора кристаллов связано с минимизацией физического контакта, маски, в том числе, защищают от пыли и мелких частиц.
Эти меры создают безопасную рабочую среду и гарантируют, что процесс отбора камней будет максимально эффективным и безопасным.
Всю готовую продукцию собирают лотами и реализуют на аукционе, который проходит 4 раза в год. В среднем на каждом аукционе стоимость изумрудов растет на 5-10%. Цена достигает 40000$ за карат.
Изумруды из Замбии действительно завоевали репутацию «чистых» камней, так как добыча на этих месторождениях в значительной степени отличается от практик в других регионах, связанных с конфликтами и нарушением прав человека. Замбийские изумруды добываются в условиях, при которых работники часто имеют более защищенные права и доступ к улучшенным условиям труда.
На отвалах небольших месторождений можно встретить группы старателей, которые традиционно используют ручные методы добычи. Такой подход может быть менее разрушительным для окружающей среды и позволяет местным жителям зарабатывать на жизнь, собирая и промывая породу самостоятельно. Это создает возможности для местных жителей увеличивать их доходы, но также требует внимания к вопросам безопасности и устойчивого управления ресурсами.
На мелких месторождениях в Замбии, менее известных, действительно часто находят небольшие кристаллы изумруда. Эти кристаллы могут варьироваться по размеру, качеству и цвету. Небольшие изумруды, хотя и не всегда столь ценны, как крупные образцы, все равно могут иметь свою красоту и ценность, особенно если они высококачественные и чистые.
Небольшие кристаллы изумруда могут использоваться в ювелирных изделиях, а также в коллекциях минералов. Обработка и огранка таких камней требует мастерства, чтобы выделить их лучшие качества.
На этапе добычи старатели пытаются максимально эффективно извлекать изумруды, но поскольку это ручной труд, не все кристаллы удается найти. Тем не менее, такой метод добычи позволяет сохранять местную экосистему и лесные массивы, по сравнению с более масштабными и механизированными способами.
Путешествие по изумрудным месторождениям Замбии действительно стало незабываемым опытом. Мы увидели процесс добычи изумрудов в промышленных масштабах с близкого расстояния, узнали о традиционных методах работы местных старателей и насладились живописными пейзажами.